產品走出國門邁向國際所面臨的不僅是星辰大海和廣闊的市場；也有荊棘叢林和重重挑戰(zhàn)。中國企業(yè)在走出國門、走向歐洲的過程中，常常遭遇到來自對方的專利侵權指控，也因缺乏經驗而吃虧。拋開時間成本不談，巨大的精力成本和經濟成本也成為企業(yè)進一步發(fā)展的阻礙。在復雜的市場環(huán)境中和陌生的法律環(huán)境中，懂得自我保護和應對挑戰(zhàn)就顯得十分關鍵。

　　1.1 理解指控內容

　　舉例子：如果某企業(yè)將生產的電子產品進口到英國，之后卻收到了英國專利權人的侵權指控信，第一件事情就是要對指控信進行分析，從其中抽取必要信息。

　　1.2 理解專利權人意圖

　　如果指控信中指明了歐洲（英國）專利EP XXXXXX，有了專利號信息后，企業(yè)的IP團隊就可以進行檢索：該專利是否為有效專利/是否為過期專利/是否因未支付續(xù)展費而失效/是否屬于未決的專利申請；除此之外，也可以根據(jù)信件中所提到的基本信息核查該侵權行為是否真的出現(xiàn)在了自己的產品里，防止出現(xiàn)對方指控錯誤的情況。企業(yè)在核查時應當注意，侵權行為不僅僅是制造行為，也可能是使用、銷售、邀約銷售以及進口行為，或者使用了受專利保護的工藝。因此在查詢時，應當盡可能地對內容查詢完備；

　　如果專利權人在信件中明確表示出應該在某個具體時間之前答復，時間短的話，建議企業(yè)首先跟專利權人取得聯(lián)系，告知對方：已經看到信件內容并且正在聯(lián)系，以免對方長時間收不到相應答復而做出更激進的行為。

　　在閱讀專利權人的信件，除了指控之外，還可以對信件措辭進行揣摩。信件措辭可以傳達很多信息。在此基礎上，企業(yè)可以從對方的語氣揣測對方的態(tài)度。

　　專利權人口氣如何？是否屬于勒令停止通知？再比如，信件是由權利人自己發(fā)出的還是由法律事務所發(fā)出的？是否對方看起來比較能夠以如達成許可協(xié)議的友好方式解決？

　　應對專利侵權，最好能夠進行雙向溝通，達成雙方都能接受的協(xié)議。但是企業(yè)同樣應當注意，這個過程中不要承認自己的侵權行為。如果專利權人在信件中所要求的行為確實影響了企業(yè)自身業(yè)務，那么企業(yè)就需要花費更多時間做一些額外調查。如果企業(yè)沒有相應的經驗，可以嘗試向英國/歐洲專利事務所征詢建議。

　　1.3 對專利進行分析

　　1.3.1 專利評估

　　如果該信件是來自一家專利事務所的勒令停止通知，建議企業(yè)在與專利權人取得聯(lián)系之前聯(lián)系到英國/歐洲專利事務所尋求建議，進行專利評估。首先，聯(lián)系英國（歐洲）事務所，來獲取一份關于被指控侵權的行為（產品）是否真的對已授權專利的一項或多項權利要求構成侵權的書面意見，當然，這份書面意見可以以保密形式給出。

　　如果企業(yè)在溝通中發(fā)現(xiàn)結果可能對自身不利，可以與專利代理人約定：不出具書面意見。而是否侵權，則基于法庭對權利要求的解釋來判斷。但侵權評估報告的存在還是非常有必要的，比如侵權評估報告可以提供一些非侵權論據(jù)，可以在與專利權人協(xié)商時使用。

　　1.3.2 IPO意見書

　　同樣的，專利權人也可以請求英國專利局提供專利有效性或者是是否侵權的意見書。專利意見書與專利評估不同，它是公開形式的，并會發(fā)送給專利權人。英國（歐洲）專利局提供的意見是中立的，在具體實踐中也受到普遍認可，因此會對爭端的解決有幫助。但是該意見書也是一把雙刃劍，如果英國（歐洲）專利局認定了侵權，可能就會使形勢惡化。建議先從專利代理人處獲取保密的意見書，之后再考慮使用國家知識產權局的服務。

　　1.4 調查專利權人

　　除了對專利進行調查之外，企業(yè)還需要對專利權人進行調查。例如調查其業(yè)務范圍、業(yè)務能力等硬實力，來考察該專利權人是否有能力或者是否有意愿提起侵權訴訟；還要調查該公司是否慣于發(fā)起侵權訴訟及該公司發(fā)起訴訟的意愿是否強烈。這兩點考慮完畢，企業(yè)可以對對方是否有專利侵權訴訟的經驗進行揣測，如果專利權人在這方面缺乏經驗，就更可能達成和解。另外，還要對該專利在自身業(yè)務損害方面進行評估，來確定其是否值得這些在侵權訴訟上的花費。

　　1.5 英國的侵權審理程序

　　英國有兩個場所來進行侵權審理。一個是專利法庭（隸屬于英國高院），另一個是知識產權企業(yè)法院。兩者相比，在知識產權企業(yè)法院發(fā)起訴訟比在專利法庭發(fā)起流程更快、費用也更低。知識產權法院通常是以書面形式進行的，僅在訴訟末期會安排一次一天的庭審，也會在1年內對處理案件進行結案；而專利法庭的侵權訴訟時長為兩年，如果包含庭審的話費用也會增多。只是爭議通常在訴訟開始前或書面程序階段就能夠得以解決，庭審形式很少見。

　　應對專利侵權的相關手段

　　訴訟是專利侵權的手段，但卻是我們萬不得已的手段。除訴訟之外，仍舊有許多手段可以處理專利糾紛問題。

　　1. 協(xié)商

　　首先，專利代理人可以代表企業(yè)參加協(xié)商，可以使用從非侵權/無效性書面意見中獲得的論據(jù)來充當協(xié)商籌碼。但在協(xié)商過程中，最好使用中立且非對抗性的語氣——激進的方式可能會導致專利權人強化自身立場。

　　如果企業(yè)確認自身不侵權的理由比較充分，雖然不需要支付給對方許可費用或者對產品進行更改，但是仍有必要讓專利權人明白自己的立場，以防對方因為認識不充分而采取一些措施，使企業(yè)受到一定影響。——同時，也可以使用英國專利局的非侵權意見書來說服專利權人。

　　如果該專利有效性存疑，就可能在無效訴訟中失去自身專利。這時，專利權人可能更傾向于放棄獲得授權費。這時，企業(yè)可以使用英國專利局的非侵權意見書來說服專利權人，又或者是專利事務所提供的其他論據(jù)。企業(yè)可以例如換取免版稅的許可等問題來同意不**/申請撤銷專利。

　　如果該專利有效且侵權成立，企業(yè)可以同意支付合理的許可費用，或者一次性償付一筆費用來避免專利訴訟。

　　2. 調解

　　如果雙方無法協(xié)商一致，還可以考慮引入第三方的調解方式來處理互相之間的專利糾紛。調解與協(xié)商相比更加正式些，同時與訴訟相比成本和時間都會少很多。訴訟對于雙方來說都是萬不得已的手段，因此英國IPO與英國法院都強烈鼓勵使用調解方式來解決糾紛。同樣，如果想要更加專業(yè)也更為正式地去解決問題，也可以選擇替代性爭議解決（ADR），即仲裁手段。與調解相比，仲裁更為正式，且具有法律約束力。

　　3. 反擊該專利

　　針對專利，也可以采取一些對抗措施。

　　首先可以查看專利是否過了異議期，如果沒有過期，再考慮對該專利發(fā)起異議。如果企業(yè)手中有著該專利無效的有力證據(jù)，也可以在相關國家的專利局/法庭申請撤銷該專利。同時，如果企業(yè)有著強有力的不侵權證據(jù)且目標專利的專利性很難駁斥，也可以考慮從國家知識產權局或者法庭獲得一份不侵權意見書。

　　4.避免繼續(xù)侵權

　　如果企業(yè)與專利代理人協(xié)商后得出了確實侵權的結論，且無法與專利權人達成許可協(xié)議，那就應當考慮采取措施來避免繼續(xù)侵權。例如，停止將侵權產品進口到有關地區(qū)或者停止制造、銷售該產品；重新設計相關產品使其不再侵權。如果企業(yè)可以采取措施停止侵權并將其向專利權人進行展示，則有可能有效降低和解成本。

　　5.不正當威脅訴訟

　　還可能有一種不常發(fā)生的情況存在，即原告進行不正當威脅。如果原告以英國侵權行為對企業(yè)用戶進行不正當威脅，可以考慮對原告提出針對不正當威脅的訴訟。原告的專利如果屬于無效專利或已過期專利，或者專利所涉嫌的侵權直接不屬于專利范圍，威脅就是不正當?shù)摹５槍Σ徽斖{采取的措施僅僅是為了保護在供應鏈下游的例如本地分銷商跟最終用戶之類的侵權者。如果企業(yè)是涉嫌侵權產品的制造商或進口商，則無法采用這種措施。

　　侵權訴訟在歐洲很少見，并且大多數(shù)糾紛都可以在無需司法介入的情況得以解決。但是企業(yè)也不能理所當然地認為訴訟是一種被束之高閣的手段，而是需要自行對所涉及的專利和專利權人進行研究，整體評估，認識到專利問題的重要性。此外，企業(yè)應當盡早聯(lián)系歐洲專利律師來獲取相關建議，并且就專利是否侵權、是否無效等獲取書面意見。如果指控合理，可考慮與專利權人達成協(xié)議或者調解等解決爭議。

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